叶黄素和玉米黄质是组成人眼视网膜黄斑区域的主要色素，“黄斑”由此而得名 。而黄斑区视网膜是视功效较敏感的部位 。AMD 可严重损伤黄斑区的结构和功效，是晚年人群不逆性盲目的主要缘故原由之一 。因此关于黄斑区的研究，也是近些年来眼底学科里的主要课题 。
黄斑区视网膜富含黄色色素，主要由叶黄素和玉米黄质组成，统称为“黄斑色素” 。叶黄素和玉米黄质主要来自于饮食摄入 。研究批注，摄入富含叶黄素和玉米黄质的食物能升高黄斑色素密度，关于许多晚年人更有特殊的意义，就是延缓、降低黄斑病变的作用 。
叶黄素是一种普遍保存于蔬菜、花卉、水果与某些藻类生物中的自然色素，是 B 族维生素家族的成员之一，也是近年来风头很劲的植物营养素，有人称其为“视黄金” 。它，就是叶黄素 。
晚年性性黄斑变性是导致晚年人视力下降和失明的主要缘故原由 。由蓝光引起的黄斑损伤是晚年黄斑病变的一个危险因素，而叶黄素可以通过光�；ぷ饔煤涂寡趸饔美幢；の颐堑摹靶牧橹啊� 。但偏偏叶黄素却是人体无法自身合成的，必需靠从外界摄取来增补 。同时，由于纯粹通过食物渠道摄入叶黄素较难知足人们的现实需求，一个重大的市场由此形成，叶黄素这个功效性配料已经越来越多地被用于保健食物和功效食物、饮料中 。
